所谓失眠，是指正常的睡眠-觉醒节律和夜间休息时间及深度的紊乱。抱怨失眠的人通常都有入睡问题，或难以入睡，醒得太早，或睡眠浅，不能得到适当的休息。
失眠–症状和影响
人体有自己的生物节律，睡眠和清醒阶段的交替是人体正常运行不可缺少的条件。现在这种节律常常被打乱，导致睡眠障碍，以前主要影响老年人，现在越来越多地发生在年轻人身上。
暂时性失眠对健康影响不大，也不是特别麻烦，因为以后睡得好的夜晚很快就会消除不愉快的症状，但持久的睡眠问题会导致心情变差，明显影响日常功能。
长期睡眠不足者的特点是智力表现较差，反应时间较长，记忆力和集中力较差，情绪和积极性较低，创造性思维和决策能力水平较低。此外，还有头痛、体质降低、对声音和光线过敏等。
失眠会促进额外的压力，降低情绪和抑郁，而这又可能加重失眠，所以形成了恶性循环。医生还强调，长期的睡眠问题会导致免疫系统的减弱，这可能成为其他疾病的原因。
失眠–原因
失眠，即失眠症，是指入睡困难、难以继续入睡、早醒或半夜惊醒、睡眠肤浅、不给完全恢复而导致的任何疾病。考虑到失眠的基质，失眠的类型有多种分类，包括有机和无机、原发性和继发性。
就持续时间而言，失眠又分为偶然性的，即持续几天，时间短（一个月以内），通常是对压力的反应所致；慢性的，持续一个月以上，通常是由精神障碍或慢性疾病引起的。
综上所述，导致失眠的原因可能是由于临时的外部环境造成的，如噪音、打算睡觉的房间的不利条件、时区的变化等。其他来源是精神因素–紧张的环境、情绪激动、生活问题或冲突。失眠的原因有时是精神状态、抑郁、妄想、恐惧和神经质，与神经系统的紊乱有关。最后，无法入睡或睡眠质量差，可能是咖啡因过多、酒精中毒或药物所致。
失眠–治疗
说到治疗原发性失眠，即在没有任何伴随疾病的情况下自发发生的失眠，基本手段是心理治疗，有时还要辅以药物治疗。药物治疗包括安眠药、镇静剂、抗抑郁药、抗精神病药。还有一类药物无需处方即可获得，例如：褪黑素、从啤酒花中获得的羽扇豆素、缬草、柠檬香脂和含有足够植物物质混合物的各种制剂（如Melatolin Plus）。
很多抱怨失眠的人都会伸手去找各种药片来睡眠，主要是褪黑素。它是人体内天然存在的一种物质，是生物钟的特异性调节器，指示夜间休息的时间。黑夜降临后分泌，它能使我们入睡，它的缺乏可能会导致入睡和适当放松睡眠的问题。
失眠的自然方法
不管我们是受到失眠的影响，还是到目前为止我们已经避免了这种问题，都要预防性地注意做好睡眠卫生。首先，你需要遵守晚上固定的休息时间，避免在白天午睡。卧室应保持良好的通风，如有可能应整夜开窗。房间里的温度不能太高，因为在阴凉的地方睡得更好。
睡觉前几个小时，应避免喝咖啡、喝酒、抽烟、吃重口味的饭菜和强烈的情绪刺激，如悬疑电影、电视节目或书籍等。不过，喝一杯温牛奶、甘菊浸泡液或用酒花筒泡澡，都能起到安神的作用。
